Even rustig aan: naar Gladstone

We moeten voor de lunch bij Kroombit Farm aankomen, en dat was met 300 km net te ver rijden vanuit Hervey Bay. Dus een rustig dagje ingepland om naar Gladstone te rijden, de laatste grote stad voordat we de outback inrijden naar onze lessen in lassowerpen en paardrijden.

Om te beginnen betekent dat een keertje uitslapen. Voor Paul komt dat goed uit want de darmklachten zijn na een dagje hobbelen in de bus op Fraser Island alleen maar erger geworden.

Hervey Bay blijkt een lange strip van hotelletjes en restaurants te zijn, met uitzicht over de baai waar walvissen en dolfijnen zwemmen. Maar in de winter uitsluitend bejaarden. Best gevaarlijk hoor, zo'n scootmobiel die links voorbijrijdt!

Daarna 4 uurtjes rijden door een afwisselend landschap met heuvels, grasland, koeien en af en toe een dode kangoeroe langs de weg. Het is nog steeds een andere omgeving dan wat ik verwacht had van Australie. Veel meer bomen, minder woestijnachtig en nauwelijks dieren te zien. Het lijkt erop dat we vooral in de dierentuin onze foto's van de lokale fauna zullen schieten.

Gladstone is een havenstad. Dat blijkt pas als we bovenop het uitzichtspunt zijn aangekomen. Rechts de aluminiumfabriek, links de raffinaderij. Daartussen een grote marina waar de boten vertrekken met de vakantievissers, die op zee de vangst van hun level verwachten te krijgen. Ook daar erg stil.

Ons motel voldoet aan alle beschrijvingen die bij een motel horen. Lange galerij met veel deuren, mannen die voor hun kamer bier drinken. In het motel verder een sportbar en een gokhal. Wel schone kamers!

Op loopafstand het kleine uitgaanscentrum. Iedereen aan de grote stukken biefstuk terwijl Paul alleen maar kan toekijken ...